Каждый раз, когда приезжаю на Олимпиаду, сталкиваюсь с тем, что объяснить коллегам состояние, в котором неизменно оказывается любой спортсмен перед главным стартом своей жизни, категорически невозможно.
Кто-то отказывается давать интервью или, в лучшем случае, сводит общение к дежурным, набившим оскомину, фразам. Кто-то отворачивается, едва увидев направленный на себя объектив, иногда и вовсе проходит мимо, не здороваясь, словно хочет вообще укрыться от чужих взглядов.
Мой давний знакомый, чемпион монреальских Игр, а ныне - телевизионный комментатор американец Джон Набер, однажды сказал: - Когда я впервые приехал на Игры, не мог отделаться от ощущения, что с меня содрали кожу. Настолько обостренным было восприятие всего, что происходит вокруг.
Помните Игры в Атланте? Там самая большая опасность для большинства спортсменов пришла вовсе не оттуда, откуда ожидалось. А с трибун. Пожалуй, не было на Играх-96 тренера, который не заметил бы, как разрушающе действует на психику чудовищная энергетическая волна ревущей, доведенной до исступления американской толпы. Сколько надежд полегло в той адской топке - не сосчитать.
Думаю, если бы на тех Играх Александр Попов проиграл бы хоть одну из своих дистанций Гэри Холлу, это поражение восприняли бы как нечто закономерное. Шансов-то у российского пловца было не так много. Чего стоила одна лишь позиция руководства австралийской сборной, запрещающая Геннадию Турецкому, тренеру Попова, приближаться к своему ученику в бассейне!
Почему же Попов все-таки выиграл? По прошествии почти восьми лет, весной этого года, он дал ответ: - Помню, как шел на старт стометровки и чувствовал себя словно накрытый огромным полупрозрачным колпаком. Вроде все вижу, все слышу, но в то же время это происходит в ином измерении. Это там беснуется толпа. А я спокоен и сосредоточен... Почему итоги Олимпийских игр всегда так непредсказуемы? Почему проваливаются явные фавориты, какими, скажем, были в Сиднее Алина Кабаева и Роман Слуднов, а побеждают темные лошадки? Да потому, что кому-то просто не хватило нервов. И именно нервная энергия, а вовсе не силы и желание выиграть, быстрее всего покидает до предела натренированное тело.
Слова Набера о содранной коже - не гипербола. Чем выше форма, тем острее чувства. Давно известно, что на пике формы человек как никогда склонен цеплять болячки и травмы. Малейшая оплошность - и ты вне игры.
В день приезда Попова в Афины его ловили все. Не поймал никто: пловец словно растворился в недрах Олимпиады.
Что уж греха таить, многие не верят, что ему удастся завоевать здесь хоть какую-то медаль. 32 года в плавании - не шутка. Да и соперники - не подарок. Но ясно главное: из 12-летнего олимпийского опыта Попов извлек все наиболее ценные крупицы. Его слова о том, что никакие бытовые, погодные, транспортные проблемы вообще не занимают его мысли - лучшее тому подтверждение. Нельзя позволять себе даже думать о том, что что-то не так, что-то раздражает и что будут думать о тебе те, кому ты отказал в предстартовом интервью.
До тех пор, пока есть бассейн, стартовая тумбочка, табло. И шанс увидеть на его верхней строчке собственное имя.
