En esta primera lección de la colección Cosas culturales quiero hablar de cómo se toma el café en España. ¿Por qué? Pues porque cómo muchas otras cosas, el café, o la forma de tomarlo, también forma parte de la cultura y existen ciertas diferencias de un país a otro. También porque me encanta el café, suelo tomar entre 3 y 4 cafés al día. Por eso es un tema que siempre tengo en cuenta cuando viajo al extranjero, puesto que no en todas partes me resulta fácil tomar el café como a mí me gusta.
Por norma general, el café en España es siempre expreso. Es decir, si vas a un bar o una cafetería y pides un café, no es necesario especificar, puesto que siempre va a ser expreso. En cambio, si no lo quieres expreso sí tienes que especificar que quieres un café largo o americano.
Las tres combinaciones de café básicas que tenemos aquí son el café solo, el cortado y el café con leche.
El café solo (normalmente no es necesario especificar “solo”, puesto que se sobreentiende) es exactamente lo mismo que un café expreso. En verano es habitual tomarlo también con hielo. Cuando te pides un café con hielo, te traen un café expreso y un vaso con cubitos de hielo. Disuelves el azúcar en el café caliente y, una vez mezclado, hechas el café en el hielo para que se enfríe rápidamente (es recomendable sacar los cubitos de hielo una vez el café está suficientemente frío para que no quede demasiado aguado).
El cortado es literalmente un café solo con un poquito de leche, es decir, justo para cortar el negro del café. Es el café que tomo siempre yo y, por experiencia, es el más difícil de tomar como a uno le gusta en un bar, restaurante o cafetería. ¿Por qué? Pues porque no existe ninguna normal general sobre las proporciones, y en cada lugar te lo sirven de forma distinta, por lo que a veces es difícil tomarlo como uno quiere. Hay muchos sitios en los que por cortado entienden un café con leche en vaso pequeño, y te ponen más o menos la misma cantidad de leche que de café, o incluso más leche. Una forma de intentar corregir esto es especificando “un cortado corto de leche” o “un cortado corto de café” si lo que queremos es un café con leche pequeño. El único problema de esto es que si en el bar en cuestión ya te servían el cortado con poca leche, como debería ser, corres el riesgo de que te pongan tan poca leche, que prácticamente te estés tomando un café solo. La ventaja es que siempre puedes pedir que te añadan un poco más de leche.
Finalmente tenemos el café con leche. Suele tomarse en taza grande y, aunque aquí tampoco hay normas concretas sobre las proporciones, la característica común es que lleva más leche que café. Como mínimo lleva la misma proporción de café que de leche, aunque lo habitual es que llegue a llevar 3 o 4 partes de leche por 1 de café.
Sólo me queda comentar el descafeinado, que puede ser de sobre o de máquina. El de sobre es el típico café soluble o instantáneo que se mezcla con agua caliente o con leche (si se quiere café con leche). El de máquina es un café expreso normal, pero se hace con café descafeinado. Lógicamente, puede combinarse con cualquiera de las anteriores variantes comentadas: café solo descafeinado de máquina, cortado descafeinado de máquina o de sobre, etc.
Estas son las formas más habituales de tomar café en España.
También tenemos el café irlandés (café, whisky, azúcar y nata), el carajillo (café con whisky, coñac, brandy o ron), el cappuccino (café, leche, espuma de leche y, en algunos lugares, también chocolate), etc.
En este vídeo de YouTube (http://www.youtube.com/watch?v=_c7x_9NPslQ) también hablo del café. Esta lección no es la transcripción del vídeo, como en otras ocasiones, sino que es una lección "formal" sobre el café. El vídeo podría considerarse la versión improvisada sobre el mismo tema.
