英語 は 最も 利用 価値 の ある 世界 語 と して よく 確立 さ れ て いる 。 第 二 言語 教育 の 需要 が 世界 で 最も 多い の は 英語 で ある 。 好む と 好ま ざる と に 拘わら ず 英語 は ビジネス 、 科学 、 旅行 、 流行 文化 の 分野 で 優勢 を 占め て いる 。 インターネット で は 言う まで も ない 。 英語 は どちら か と いう と ぎ こ ち ない 言語 で 、 それ は 古代 英語 や ラテン 語 や ノ ルマン フランス 語 の 影響 に 加え て 自然 な 進化 が 入り 混じ っ て し まっ た から で ある 。 その 結果 、 英語 は 文法 から スペリング に 至る まで あらゆる 点 で 統一 性 と いう もの が なく それ が 学習 者 を 悩ま せる 。 に も 拘わら ず 英語 は やはり 優位 に 立 っ て おり 、 エスペラント 語 の よう な 人工 的 に 作ら れ た 世界 語 は 決して そこ まで 普及 する こと は なか っ た の で ある 。
2000 年 前 に は 、 いや 500 年 前 で あっ て も 、 北 大西洋 の 小さな 湿地 の 島 で 話さ れ て い た 言葉 が いつ の 日 か 世界 で 最も 広く 利用 さ れる 言語 に なる だ ろ う など と 想像 する 人 が い たら なんと 馬鹿げ て いる こと か と 思わ れ た だ ろ う 。 確か に 歴史 上 様々 な 時代 で 中国 語 、 ラテン 語 、 ギリシャ 語 、 アラビア 語 、 更に は モンゴル 語 など の 方 が よほど 世界 語 の 候補 に なり 得る と 思わ れ た だ ろ う 。 今 から 500 年 後 に は 何 語 が 話さ れ て いる か 誰 に も わから ない 。 スペンサー ･ ウェルズ が その 著書 『 人類 の 旅路 遺伝子 の オデッセイ 』(“ The Journey o f Man , A Genetic Odyssey ”)（ プリンストン 大学 出版 会 ） で 述べ て いる よう に 「 英語 が 今日 商 取引 に 使わ れ て いる の と 同じ よう に 、 ソグディアナ 語 は かつて シルクロード で 共通 語 で あっ た 。 しかし 20 世紀 で は ソグディアナ 語 は 一 つ の 方言 しか 残 っ て い ない 」 の で ある 。 たとえ あなた が 英語 を 母国 語 と する 人 で ない と して も この 本 は 是非 英語 で 読 ん で 頂き たい 。 あなた に とって この 本 が 英語 で 読む 最初 の 本 で ある かも しれ ない けれど 、 大丈夫 。 あなた が ここ まで 読 ん で き た 英語 の 内容 の 殆ど が 短文 で でき て いる 筈 だ から 。 英語 で 本 を 通読 する なんて 考える だけ でも 怖 気 づく かも しれ ない が 、 恐れる こと は 全然 ない 。
この 本 は 4000 語 ちょっと の 最も 普通 に 使わ れ て いる 英 単語 で 書か れ て いる が 、 これ は 私 達 が The Linguist と 名付け た 外国 語 学習 システム の 中枢 を 成す 様々 な 形 の メディア に 表示 さ れ て いる 。 その システム を 利用 し ながら この 本 を 読 ん で いけ ば これ ら 4000 の 単語 は きっと あなた が 自由 に 使いこなせる ボキャブラリー の 一部 と なる こと だ ろ う 。
この 本 は 紙 に 印刷 さ れ て いる 。 これ は 最も 気楽 で 親しみ の ある 形態 で ある 。 本 は 持ち 運び が でき 便利 な もの で ある 。 しかし この 内容 を ＣＤ に も 録音 し た ので も し あなた が 英語 を 母国 語 と し ない 人 なら ば それ を 聞く こと に よって 話さ れ た 言葉 に 反応 する 脳 の 神経 回路 を 刺激 する こと が できる 。 最終 的 に この 本 は 電子 的 メディア で 利用 できる ため 辞書 の ソフトウェア を 使 っ て 単語 を 調べる こと も できる し 私 達 の ウェブ サイト 、 www . thelinguist . com . に ある 様々 な 機能 を 活用 する こと が できる 。
