la Lune
La Terre a un satellite appelée la Lune. La Terre possède un champ magnétique qui empêche la Lune de se libérer de l'orbite terrestre. Ce même champ magnétique de la Terre attire les retombées des explosions phénoménales se produisant à la surface du Soleil, que nous apercevons une fois mêlées à notre atmosphère sous forme d'aurores boréales. Par sa visibilité et ses excentricités, la Lune a toujours constitué un sujet d'intérêt pour les humains. Avec 4 milliards d'années d'ancienneté, la Lune est légèrement plus jeune que la Terre, dont elle constitue un satellite naturel formé par les débris d'un énorme météore (au moins aussi gros que Mars!) après qu'il ait percuté la planète. Elle mesure 3476 km de diamètre et pèse 73,5 billions de tonnes. Notre lune parcourt une orbite autour de la Terre d'un rayon de 384 400 km à une vitesse avoisinant les 3700 km/h. La Lune ne possède aucune atmosphère et n'a donc aucune fluctuation de température. Le magnétisme de la Lune est bien sûr à l'origine des marées terrestres. La marée est le mouvement montant (flux) puis descendant (reflux) des eaux des mers et des océans, causé par l'effet conjugué des forces de gravitation de la Lune et du Soleil. Lorsque les deux astres sont sensiblement dans le même axe, c'est-à-dire lors de la pleine lune et de la nouvelle lune, ceux-ci agissent de concert et les marées sont de plus grande amplitude ; au contraire, lors du premier et du dernier quartier, l'amplitude est plus faible. Sur le côté de la Terre qui fait face à la Lune, l'eau est comme "aimantée" vers elle (c'est la marée haute), alors que sur le côté opposé de notre planète, situé lui aussi dans l'axe d'attraction Terre-Lune, un mouvement identique mais de moindre ampleur se produit (c'est la marée basse). Comme la Terre tourne plus vite sur elle-même que sa lune n'en fait le tour, nous avons donc deux marées par jour : une face à la Lune, l'autre quand nous sommes à son exact opposé. La Lune s'éloigne de la Terre à raison de 3,5 cm par an, ce qui est dérisoire si on considère l'échelle planétaire. Elle montre toujours la même face à la Terre, ayant été si fortement attiré par le magnétisme terrestre au moment de sa formation que sa rotation s'est stabilisée. (C'est pourquoi on parle de "face cachée" de la Lune, par opposition à celle que l'on voit systématiquement depuis la Terre.) Le relief de notre lune se compose de plaines lisses et jeunes et de gigantesques cratères appelés "mers". Ce sont les multiples impacts de météores sur la surface de la Lune qui sont la source de la fine poussière de débris qui la recouvre.
