Aujourd'hui, vendredi, comme chaque semaine, je suis allé avec ma femme faire des courses au supermarché. Au hasard d'un rayon, je suis tombé nez à nez avec Patrick, avec qui je fais régulièrement du vélo dans un club cycliste. Tous les dimanches, nous nous retrouvons avec une bande de copains pour une balade d'une centaine de kilomètres. Comme cela faisait presque un mois que je n'avais pas roulé avec eux, je lui ai demandé les dernières nouvelles du club. - « Il faudra absolument que tu viennes à la réunion jeudi prochain pour l'élection du nouveau président. » me dit-il.
- « L'ancien a démissionné ? » - « Oh, je vois que tu n'es pas au courant, le pauvre, il a passé l'arme à gauche il y a quinze jours ! » Passer l'arme à gauche signifie mourir. Cette expression est d'origine militaire semble-t-il, un métier où la mort est toujours présente. Une première explication viendrait des soldats de l'époque napoléonienne, qui devaient déchirer une cartouche de carton contenant la poudre et la balle pour recharger leur fusil. Pour cela, ils plaçaient l'arme à leur gauche en se redressant légèrement, ce qui les rendait plus vulnérables aux tirs ennemis. Celui qui mourait d'une balle ennemie venait donc probablement de passer son arme à gauche pour recharger. Autre explication en rapport avec le métier des armes, lors des funérailles militaires, les soldats passaient leur arme à gauche, canon vers le sol, en signe de deuil et de respect envers le défunt.
Enfin une version daterait du Moyen-Âge.
Après une union, les écus des deux familles pouvaient être accolés pour former un nouveau blason. Les armes ou armoiries de l'époux étaient à droite, celles de l'épouse à gauche. En cas de mort de l'époux, ses armes étaient transférées à gauche du blason. Passer l'arme à gauche signifiait donc qu'on venait de rendre son âme à Dieu.
