すべて の 人 が 他 の 言語 で コミュニケーション を し たい と か 他 の 文化 を 学び たい と 思 っ て いる わけ で は ない 。 多く の 人々 が 自国 語 しか 使わ なく て も ずっと 幸せ で あり 新しい 言語 を 学ぶ こと に 抵抗 を 感じる の は 理解 できる 。 しかし 、 皮肉 な こと に 、 第 二 言語 を 学 ぼ う と し て いる 多く の 人々 も 同じ よう に 活発 に 抵抗 し て いる の で ある 。
異なる 言葉 と 文化 に 出会 っ て ストレス を 感じる と いう こと は あり 得る 。 思考 や 感情 を 新しい 言語 で 表現 する こと は 親 近 感 を 与える と いう の は 確か に 本当 で ある 。 あなた の 言葉 は あなた の 態度 や 人柄 を 映す もの だ から 、 自分 の 母国 語 で 話す の が あなた に とって 一 番 気楽 に 感じ られる 。 また 、 多く の 人々 が 自分 の 国 の 言葉 や 自分 自身 の アイデンティティ を 守る ため に 新しい 言語 に 抵抗 する と いう こと も あり 得る 。 第 二 言語 で 話し て いる と 自分 が 不 適切 で 人目 に 曝さ れ て いる よう な 感じ が する と いう 人 も いる 。 ある 学習 者 は 実際 新しい 言語 を 話さ なけ れ ば なら ない こと に 憤り を 感じ 、 また ある 学習 者 は ただ 疲れ を 感じる 。 また ある 学習 者 は 新しい 言語 を 自国 語 と 比較 する 。 それ より も 、 ただ 真似 し て 覚え て いく こと が 大切 で ある 。
この よう な 反応 は 人々 が 海外 旅行 を する 時 の 行動 で も 同様 で ある 。 意欲 の ある 旅行 者 は 目的 地 に 着く と そこ に 身 を 浸し て 楽し ん で いる が 、 その他 の 人々 は 「 結局 、 自分 の 国 が ずっと いい 」 と 言える 理由 を 探し て いる 。 食べ物 で あれ 、 清潔 さ で あれ 、 いや 天気 まで も 自分 の 国 の 方 が ずっと いい と 確認 する の で ある 。 勿論 私 達 は 旅 から 我が家 へ 帰 っ て くる の は いつも 嬉しい もの だ が 、 なぜ 旅 を し て いる 最中 に 故郷 の こと など 考える の だ ろ う ？ 母国 語 を 話す の は ずっと 簡単 で 気楽 な こと で は ある が 、 新しい 言語 で コミュニケーション を しよ う と し て いる 時 に なぜ 集中 でき ない の だ ろ う ？
多く の 学習 者 が 自分 を 取り巻く 環境 を 利用 し ない の を 見る と がっかり する 。 親 が 子供 に 外国 語 を 学ば せよ う と 海外 に 送る の は よく ある こと で ある 。 1960 年 代 の 初め 、 私 が グルノーブル 大学 で 政治 学 を 学 ん で い た 時 、 イギリス や アメリカ から たくさん の 学生 が フランス 語 を 学び に 来 て い た 。 だ が かれ ら の 大半 の 関心 は 他 の 英語 を 話す 友人 達 と 楽しい 時間 を 過ごす こと に あっ た 。 かれ ら は フランス に 住 ん で いる と いう 折角 の チャンス を 生かし て い なか っ た 。 かれ ら に は フランス 人 を 知り たい と いう 充分 な 動機 が なか っ た の で ある 。 結果 と して 、 かれ ら は 思 っ て い た ほど フランス 語 に 上達 する こと が でき なか っ た 。
同様 の こと を ある 時 英国 の 名門 大学 で 化学 を 教え て いる 日本 人 の 教授 と 話 を し た 時 に 聞い た 。 残念 な こと に 彼 の 大学 に 送ら れ て くる 日本 語 を 話す 学生 達 は 日本 語 を 話す 自分 達 の グループ で 固 まっ て いる と いう の で ある 。 東京 から 来 た 学生 が 英語 は ちっとも うまく なら ず に 大阪 訛り が 移 っ て 日本 に 帰 っ て いっ た 、 と いう の は よく 聞く 冗談 で ある 。
初めて 水泳 を 習 っ て いる 時 は 、 水 に 入り たく ない と 思う もの で ある 。 自ら 熱意 を 持 っ て やら ない 限り 、 外国 語 で コミュニケーション を する の も 同じ こと に な っ て しまう だ ろ う 。
最近 カナダ に 移民 し た 人 が こんな こと を 言 っ て い た の を 思い出す 。 彼 は 故国 を 離れ た 後 最初 に ヨーロッパ に 住 ん だ 。 同僚 に 飲み に 誘わ れ た が かれ ら の ユーモア の センス を 理解 する こと が でき ない と 感じ 結局 一緒 に 行く こと を やめ て し まっ た 。 彼 が この 出来事 を 全く 前後 関係 から 外れ て 私 に 話し た の は 、 恐らく 自分 と 「 外国 人 」 の 間 の 文化 的 ギャップ は ただ もう あまりに 大きく て 埋める こと が でき ない 、 と いう こと を 私 或いは 自分 自身 に 確認 し たか っ た の だ ろ う 。 それなのに 彼 は 英語 が うまく なり たい と 思 っ て い た 。 他 の 言語 を 流暢 に 話し たい と 思 っ たら 「 外国 人 」 と 共通 の もの を みつける 事 を 学ば なけ れ ば なら ない と いう こと を この 人 は わか っ て い なか っ た 。 リングイスト と して の 姿勢 を 持 っ て は い なか っ た 。
他 の 言語 で コミュニケーション できる こと に よって 個人 的 、 職業 的 、 文化 的 チャンス が 得 られる の は 明白 で ある 。 私 は 家 に い よう が 旅 を し て いよ う が 他 の 言語 を 話す こと から 大きな 喜び を 得 て いる 。 加え て 、 外国 語 を 話せる こと から ビジネス を 発展 さ せ て き た 。 現在 、 バンクーバー の 自宅 に いる 時 でも 、 私 に とって は 午前 中 電話 で ルアーブル の 取引 先 と フランス 語 で 話し 、 仕入れ 先 と スウェーデン 語 や ドイツ 語 で 話し 、 ランチ タイム に 点 心 を 食べ ながら 広東 語 で ウェイター と お 喋り を し 、 夕方 は 北京 や 名古屋 に 電話 し て 北京 官 話 で 話し た り 日本 語 で 話し たり する 、 と いう こと が 珍しく ない 。 私 は 日本 で 6 年間 会社 を 運営 し て い た 。 時として 私 は アジア 、 ヨーロッパ 、 中南米 、 北米 など の 林 産 業 の 集会 で 英語 だけ で なく 日本 語 、 スペイン 語 、 イタリア 語 、 フランス 語 、 そして スウェーデン 語 で スピーチ を し た もの だ 。
