私 の 両親 は 我々 の 新しい 故郷 に 対する 熱い 思い を 示す ため に 私 と 私 の 兄 に 英語 だけ で 話す 決心 を し た 。 1950 年 代 の モントリオール の 西部 で 育つ 英語 を 話す 市民 の 生活 は この 大陸 の 他 の 地域 に いる 英語 を 話す 北米 人 達 の 生活 と たいして 違い は なか っ た 。 その 結果 、 私 は 実際 1962 年 に 17 才 に なる まで 英語 だけ しか 話さ ない 人間 に な っ て い た 。 英語 を 使う 学校 に 通い 、 英語 を 話す 友達 だけ と 付き合い 、 英語 の ラジオ を 聞き 、 英語 の テレビ を 見 て い た の で ある 。
勿論 私 達 は 学校 で フランス 語 の 授業 を 受け た 。 私 は いつも フランス 語 の クラス で いい 点 を 取 っ て い た が 現実 の 世界 で は フランス 語 を 使いこなす こと は でき なか っ た 。 当時 英語 を 話す 100 万 人 の モントリオール 人 は フランス 語 を 話す 200 万 人 の モントリオール 人 と の 交流 に 何 の 興味 も 持 っ て い なか っ た 。 北米 大陸 で は 英語 が ビジネス の 言葉 で あり 優勢 な 言葉 で あっ た 。 この 一般 的 な 姿勢 は 私 に ついて も 例外 で は なか っ た 。 私 達 は この 街 の 中 で は フランス 語 を 話す 人々 の 方 が 多い と いう 事実 に 殆ど 気付 い て い なか っ た 。 今 で は この こと は すべて 異常 に 思える の だ が 当時 の モントリオール で は 「 孤立 し た 二 つ の グループ 」 が 存在 し た と いう 話 は 全く 正しい の で ある 。
この 40 年 の 間 に モントリオール の 現実 が 変わ っ た こと を 指摘 し なけ れ ば なら ない 。 英語 を 話す モントリオール 人 は いまや カナダ で 最も バイリンガル な 人 たち と いえる 。
ケベック 州 の 政治 的 変化 に よって フランス 語 が 重要 な 言葉 に な っ た から で ある 。 その 結果 と して モントリオール も 独特 の 雰囲気 を 持 っ た 活気 ある 都市 に な っ て いる 。
さて 、 ここ に 重要 な 点 が ある 。 外国 語 学習 者 に とって は 第 二 言語 が 話さ れ て いる 環境 で 暮らす の は 明らか に 有利 で ある 。 しかしながら それ が その 言葉 を 習得 する こと を 保証 する もの で は ない 。 学習 者 は 自分 が 学 ぼ う と し て いる 言語 や 文化 に 積極 的 な 態度 を 持 っ て い なけ れ ば なら ない 。 試験 に 通る こと だけ を 主 目的 と する クラス に 頼 っ て い て は コミュニケーション の 方法 など 学ぶ こと は でき ない 。 他 の 文化 を 分かち 合い たい と いう 真 の 欲求 だけ が 外国 語 の 習得 を 保証 する こと が できる の で ある 。
17 才 で 私 は マックギル 大学 に 入学 し た 。 講義 の 中 に フランス 文化 が あっ た 。 それ は 私 の 目 を 開か せる もの だっ た 。 その 講座 は 実に 面白 か っ た 。 私 は 突然 フランス 文化 や フランス の 舞台 芸術 に 興味 を 持つ よう に な っ た 。 それ は 更に フランス の 歌手 や フランス の 食べ物 や フランス 文化 の 醸し出す “ 雰囲気 ” へ の 興味 を 掻き立て た 。 私 は 突然 本物 の 言葉 と 本物 の 人間 に 関わり を 持つ よう に な っ て い た 。 高校 時代 の よう に 英語 を 話す 教師 が フランス 語 を 教える の で は なく 、 フランス 人 が 教師 だっ た 。 私 達 の 読む 教科 書 は 本物 の フランス 語 の 本 で フランス 語 学習 者 の ため に 特別 に 作ら れ た 教科 書 で は なか っ た 。
多分 私 に は 初めて の 経験 だっ た から だ ろ う 、 フランス 文化 は 自分 が 育 っ て き た 英語 を 話す 北米 文化 に 比べ て もっと 自由 で のびのび し た もの に 見え た 。 それ は エキゾチック な 新しい 世界 だっ た 。 私 は 急 に フランス 語 が 覚え たく な っ た 。 フランス 劇場 に 行き フランス 語 を 話す 人々 と 友達 に なり フランス 語 の 新聞 を 読み フランス 語 の ラジオ を 聞く よう に な っ た 。 フランス 語 を 話す 同じ 市民 が 関心 を 持つ 問題 に 気付く よう に なり 、 会合 や 議論 に 参加 する こと に よって 私 の フランス 語 は 自然 に 上達 し て いっ た 。 そして また フランス 語 を 話す ケベック 人 の 抱負 や 慨嘆 を 理解 する よう に な っ て いっ た 。
600 万 人 ほど いる フランス 語 を 話す ケベック 人 は 17 世紀 に やってき た 2~30 万 人 の フランス 移民 の 子孫 で 、 増加 する 北米 の 英語 圏 の 影響 に 対する 自己 防衛 手段 と して 保守 的 で 内 向 的 な 社会 を 築き上げ て いっ た 。 かれ ら の アイデンティティ の 支柱 と な っ た の は フランス 語 と カソリック の 信仰 だっ た 。
かれ ら の 教育 と 近代 的 社会 に 対する 保守 的 な 態度 は 自分 達 の 生活 圏 で ある ケベック 州 の 中 に あっ て も 英語 を 話す カナダ 人 と 競合 する こと を 不利 に し て いっ た 。 当然 ケベック の 英語 を 話す 少数 派 は あらゆる 経済 活動 の 場 で この 弱点 を おおいに 利用 し て 優位 に 立 っ た 。 フランス 語 を 話す 人々 は 政治 を 支配 し て は い た が 彼ら 自信 の 社会 に おいて は 「２ 級 市民 」 で あっ た 。
かれ ら の 癪 の 種 は フランス 語 の 低い 地位 だっ た 。 だ が 1960 年 に 始 まっ た フランス 語 権 を 下地 に し た 民族 的 運動 の 盛り上がり と 分離 化 、 近代 化 、 及び 政治 的 行動 主義 の 建設 的 プログラム が この 地方 に 重大 な 変化 を もたらし た 。 フランス 語 を 守る こと に 対して 行き過ぎ た 例 も ある が この 変化 は 概ね 建設 的 な もの で あっ た 。 カナダ の フランス 語 社会 、 特に ケベック は 独自 の 特色 を 持 っ て いる 。 かれ ら の 文化 的 アイデンティティ を 守る ため の 努力 は 正当 化 さ れ て いる 。 新しい 移民 が この フランス 語 社会 に 入 っ て き て おり かれ ら は この 社会 の 特質 が 進化 し 続ける よう に 新鮮 な 影響 を もたらし て いる 。 それ は ちょうど 英語 を 話す カナダ に 移民 が 入り それ を 定義 し 直し て いる の と 同じ で ある 。
フランス 語 は 私 が 真剣 に 学 ぼ う と 思 っ た 最初 の 言葉 だっ た 。 どこ まで 流暢 に 話せる よう に なる か 自信 は なか っ た 。 殆ど ネイティヴスピーカー の よう に うまく 話せる まで 上達 する と は 思 っ て も い なか っ た 。 自信 が 持てる よう に な っ た の は のち の こと だ 。 ずっと 後 に な っ て から 、 他 の 言葉 を 習い 出し た 時 、 いつも 私 は 自分 の 望む レベル まで 流暢 に 話せる よう に なる と 確信 を 持 っ た 。 一 つ 新しい 外国 語 を マスター する と 他 の 言語 を マスター する に 必要 な 自信 が 持てる よう に なる もの だ 。 学ぶ に つれて 自信 が つい て くる もの な の で ある 。
私 は 文法 を 完璧 に 覚えよ う と する 従来 の アプローチ を 捨てる こと で フランス 語 に 堪能 に なる こと が でき た 。 完璧 で ある こと など もはや 問題 で は なか っ た 。 問題 は コミュニケーション だけ だっ た 。 もう 私 は 外国 語 を 学ぶ こと が いや で なく な っ た 。 全部 理解 でき なく て も 自分 の 好き な もの を 読 ん だ 。 自分 が 心 惹 か れる 人々 と 話し た 、 なんと かし て かれ ら の 話 を わか ろ う と し 、 自分 の 言う こと を わか っ て もら お う と し た 。 私 の 最も 大きな 興味 は 文化 に あっ た 。 また 、 新しい 言葉 の 響き や 構造 を 楽しみ 理解 し 始め た 。 ある 言語 に 対する 抵抗 感 や 違和感 と いった 態度 から その 独特 の 表現 方法 や 言葉 の 言い回し を 味わう 態度 へ と 変わ っ て いっ た 時 、 あなた は 自分 なり の リングイスト へ の 道 を 進み 始め た こと に なる 。
