O nome Brasil veio do Pau-Brasil, uma árvore de madeira nobre de cor avermelhada que era muito encontrada em quase todo o litoral brasileiro - de São Paulo até o Amazonas - na época do descobrimento. Com a colonização, a árvore começou a ser bastante explorada para aproveitamento de sua madeira e da tintura vermelha que se extraía dela.
Assim, o Pau-Brasil se tornou o principal artigo de exportação do país no século XVI, mas pagou um alto preço por isso, porque começou a desaparecer.
Em 1978, a árvore foi declarada símbolo nacional, ou seja, símbolo da nação chamada Brasil, e ganhou um dia para sua celebração - 3 de maio. Atualmente vários projetos para conservação do Pau-Brasil são desenvolvidos em todo o país, principalmente com o cultivo de mudas da árvore.
