Фрэнк Уильям Абегнейл-младший (родился 27 апреля 1948 года) в семнадцать (17) лет умудрился стать одним из самых успешных грабителей банков в истории США.
Он родился в пригороде Нью Йорка и был третьим ребенком в семье из четырех детей. У Фрэнка было два брата и сестра. Мать его была француженкой. Образование Фрэнк получил в католической школе, которой руководило Ирландское Христианское братство (Irish Christian Brothers). В 1962 году, когда ему было четырнадцать (14) лет, его родители развелись. Фрэнк очень тяжело переживал развод и через два года сбежал из дома. После этого он ни разу не виделся со своим отцом, а с матерью возобновил общение только через семь (7) лет.
В семнадцать (17) лет Фрэнк ограбил своего отца на три тысячи четыреста долларов ($3400). Как он это сделал? Купив машину, юный Фрэнк уговорил своего отца одолжить ему кредитную карту компании Мобайл (Mobil) занимающейся продажей моторных масел, бензина и запчастей для автомобилей. По кредитной карте он покупал колеса, батареи, двигатели. Затем он продавал это и получал в свое распоряжение наличные деньги, которые он тратил на свидания с девушками. Так как кредитка была на имя его отца, то вскоре кредиторы затребовали от Абегнейла-старшего вернуть им долг в три тысячи четыреста долларов ($3400). Когда отец призвал его к ответу, Фрэнк сказал ему, что он делал это все из-за девушек: “Они сводят меня с ума”, сказал он отцу. Отец простил его, но мать отправила его на четыре (4) месяца в специальную католическую коррекционную школу для юных правонарушителей.
После того, как Фрэнк сбежал из дома, он жил один в Нью Йорке. Там среди определенных кругов он получил прозвище Большой Нэйл (Big Nale), которое потом сократилось до просто Большой. Так как Фрэнк выглядел значительно старше своих лет, он подделал свои водительские права, прибавив себе десять (10) лет в надежде получить хорошую работу. Вскоре Фрэнк понял, что без образования он не сможет получить приличной работы, даже прибавив себе года. В отчаянии заработать деньги честным путем он стал мошенником.
Первое свое мошенничество он совершил, выписав банковский чек, по которому он мог получить деньги со своего же счета. Так как на самом деле на его счету денег не было, то это был чистейшей воды обман. Банк выдавал ему деньги и позже обнаруживал, что на счету денег реально не было и требовал возместить свои затраты. Фрэнк быстро понял, что часто повторять такой трюк с одним и тем же банком нельзя, поэтому он открыл много счетов по поддельным документам в разных банках и продолжал получать деньги. С течением времени он разработал и другие способы обмана банков.
Один из его знаменитых трюков был когда он напечатал номер своего счета на чистых депозитных бланках и подсунул эти бланки в пачку с другими. Это означало, что когда человек приходил в банк и заполнял бланк, который подсунул Фрэнк, то деньги поступали не на счет этого человека, а на счет Абегнейла. Таким образом Абегнейл заработал свыше сорока тысяч долларов ($40,000), прежде чем банк заподозрил неладное. К тому времени, как банк обнаружил, куда уходили деньги клиентов, Абегнейл уже успел снять все деньги со счета и сменил документы, удостоверяющие личность.
Кроме обмана банков Абегнейл занимался тем, что выдавал се6я за других людей. В течение двух (2) лет он представлялся пилотом авиакомпании Пан Американ Фрэнком Виллиамом, чтобы летать бесплатно по всему миру. Все счета за билеты, еду и жилье отправлялись в авиакомпанию. Абегнейл сделал себе фальшивое удостоверение пилота. Кроме того он получил форму пилота авиакомпании, заявив, что его форма потерялась в химчистке.
Позже он представлялся педиатром в госпитале под именем Фрэнк Коннерс. Он перестал выдавать себя за пилота после того, как его чуть не схватила полиция в аэропорту Нью Орлеана. Он поселился в доме, где его соседом был настоящий врач. Тот уговорил Абегнейла временно поработать в больнице заведующим педиатрическим отделением, пока они не найдут постоянного человека на это место. Так как такая работа не была сопряжена с медицинской практикой и была скорее административной, Фрэнк не испытывал трудностей. Тем не менее из-за него чуть не погиб ребенок. Медсестра сказала Абегнейлу, что в отделение привезли “синего” ребенка. Абегнейл не имел понятия о чем идет речь и не понял, что у ребенка удушье и ему срочно надо дать кислород. Фрэнку удавалось избегать медицинской работы путем перепоручения ее студентам-медикам, стажировавшимся в госпитале. После одиннадцати (11) месяцев госпиталь нашел, наконец, ему замену и Абегнейл снова стал “пилотом”.
Когда Абегнейлу было девятнадцать (19) лет, а выглядел он, как мы помним, значительно старше своих лет, он подделал диплом Гарвардского университета, прошел экзамен на профессиональную пригодность и получил работу в офисе генерального прокурора штата Луизиана. Первые два раза он не смог сдать экзамена, но на третий раз, после того как он уже знал какие вопросы задают и после двух недель подготовки он прошел-таки экзамен. В то время Луизиана позволяла проходить такой экзамен юристам много раз.
В своей автобиографии Фрэнк Абегнейл позже описывал свою работу как “мальчик на побегушках”. Он подавал кофе и приносил книги своему боссу. В то же время, на несчастье Абегнейла, в офисе прокурора работал настоящий выпускник Гарварда. Он преследовал Фрэнка вопросами о времени его пребывания в Гарварде. Естественно, Фрэнк не мог ответить на вопросы об университете, который он никогда не посещал и после восьми (8) месяцев работы он вышел в отставку, устав защищать себя от нападок выпускника Гарварда, начавшего наводить справки о его образовании.
После этого он сфальсифицировал диплом Колумбийского Университета и в течение одного семестра работал ассистентом преподавателя социологии в мормонском уинверситете штата Юта. Чтобы знать, что рассказывать, он просто заранее читал главу из учебника, а потом перессказывал ее студентам.
Абегнейл был схвачен во Франции в 1969 году, когда один из стюардов в самолете узнал его лицо с плаката "Разыскиваются". Двадцать шесть (26) стран, в которых он совершил мошенничества, требовали его передачи себе. Сначала он шесть (6) месяцев сидел в тюрьме во Франции, где он чуть не умер от недоедания и пневмонии, которую он заработал тем, что спать приходилось на каменном полу. Затем его переправили в Швецию, где его судили за подделку чеков. В Швеции он провел еще шесть (6) месяцев в тюрьме. Так как шведские законы запрещают жестокое обращение с заключенными, то в этой тюрьме ему жилось неплохо. Затем его отправили в США, где его приговорили к двенадцати (12) годам тюрьмы.
Когда Абегнейла переправляли на самолете в США, он бежал через туалет в самолете. Так как он был знаком с устройством самолетов, он знал, что под унитазом есть решетка, которую можно открыть. Самолет уже почти приземлился и Фрэнк смог выпрыгнуть незамеченным, так как было уже темно. У него были припрятаны двадцать тысяч долларов ($20 000). Фрэнк собирался купить билет до Бразилии - страны, у которой нет договоренностей с США о выдаче преступников. Он был задержан констеблем Канадской Коннной Полиции когда стоял в очереди за билетом.
Перед тем, как отбывать срок в тюрьме, он находился в камере предварительного заключения, откуда тоже совершил побег, который он позже описал в своей книге как самый знаменитый побег из тюрьмы. В то время американские тюрьмы были осуждаемы организациями по борьбе за права человека. Во многих тюрьмах проводились расследования. На его удачу, один из полицейских забыл официальные бумаги, по которым Абегнейла должны были принять в тюрьму, и поэтому он был ошибочно принят за одного из секретных инспекторов, которые специально, под видом заключенных, садятся в тюрьму, чтобы изнутри наблюдать, соблюдаются ли там права человека. Из-за этой ошибки он получил много привилегий: лучшую еду, более мягкое обращение и другое.
Фрэнк связался по телефону со своей подругой и она под видом его невесты пришла к нему на свидание в тюрьму и принесла поддельное удостоверение инспектора из агентства по проверке тюрем. Этот документ подтверждал подозрения руководства тюрьмы, что он внедренный агент. После этого, Фрэнк сказал, что ему нужно встретиться с агентом ФБР по срочному делу. На самом деле он позвонил все той же своей подруге. Фрэнку было разрешено встретиться с "агентом" за пределами тюрьмы. Его подруга приехала на машине и увезла Абенгейла из тюрьмы. Она довезла его до автобусной станции, где он пересел на автобус до другого штата. После того, как один из клерков мотеля опознал его, Абегнейл притворился, что он захватил в заложники и везет с собой в машине агента ФБР. Он снова попытался убежать в Бразилию, но был схвачен несколько недель позже полицией Нью Йорка.
В 1974 году Фрэнк Абегнейл был досрочно освобожден из тюрьмы, где провел пять (5) лет вместо двенадцати (12). Он заслужил досрочное освободение тем, что бесплатно сотрудничал с полицией и ФБР, помогая им раскрывать мошенничества.
После освобождения работал поваром, продавцом, киномехаником. Отовсюду его увольняли за его криминальное прошлое. После нескольких неудачных попыток он стал проводить семинары и консультации для банковских работников, рассказывая им о различных способах мошенничества и как их предотвратить.
Сейчас мульти-миллионер Фрэнк Абегнейл владеет компанией "Абегнейл и партнеры" - консалтинговая компания по зашите от финансового мошенничества. Он заработал достаточно денег, чтобы вернуть все, что он похитил обманным путем. Он женат, имеет троих сыновей.
История Фрэнка Абегнейла была положена в основу фильма Стивена Спилберга "Поймай меня, если сможешь" ("Сatch me if you can"), где остроумного мошенника сыграл Леонардо Ди Каприо. В этом фильме Фрэнк Абегнейл получил эпизодическую роль офицера полиции, который арестовывает Леонардо Ди Каприо, игравшего его самого.
Фрэнк Абегнейл написал несколько книг. "Искусство воровства" (The Art of the Steal, 2001), в которой он описывает наиболее распространенные мошенничества и напоминает читателям об осторожности. Также в этой книге он расказывает о том, как распознать вора и предсказывает наступление эры Интернет-мошенничества. После этого он написал "Руководство по распознаванию кражи" (Real U Guide to Identify Theft) и "Похищение вашей жизни" (Stealing Your Life, 2007). За свои книги Абегнейл заработал свыше двадцати миллионов долларов ($20 million).
