Le Sud-Ouest -2-
Le Sud-Ouest est connu pour ses fruits de mer (moules, huîtres) qu'on déguste sur la côte, mais il y a bien d'autres spécialités partout ailleurs : les truffes et le foie gras du Périgord, les noix de Dordogne, le jambon de Bayonne, le fromage de Roquefort et des Pyrénées, le cassoulet de Toulouse. En Dordogne, au site de Lascaux, de nombreuses traces de la préhistoire sont visibles dans des grottes ( http://www.culture.gouv.fr/fr/arcnat/lascaux/fr/ .) Les peintures qui s'y trouvent datent de 20.000 ans. Elles ont été découvertes par hasard en 1940 par un groupe de jeunes enfants qui cherchaient leur chien. Plus de 200 magnifiques peintures, 1.500 gravures sont admirablement conservées et décrivent des cerfs, des chevaux, des rennes, des bisons et d'autres animaux. On peut visiter des dizaines de sites préhistoriques en Dordogne et dans le Lot, des hommes y vivaient il y a 40.000 ans dans les plis des falaises.
Toulouse , capitale de la région Midi-Pyrénées est surnommée la "ville rose" à cause de la pierre rouge utilisée dans les constructions. Le Capitole, l'église Saint-Sernin, sont les monuments les plus connus de la ville. Toulouse est aussi célèbre comme pôle technologique important, en raison de la présence des usines Airbus et d'Aérospatiale, qui fabriquent des avions et les fusées européennes. Lourdes est le lieu de pélerinage le plus important du monde chrétien, avec cinq millions de visiteurs par an. En 1858, la Sainte-Vierge est apparue devant une petite fille de 14 ans, Bernadette Soubirous. Depuis, la grotte de Lourdes attire des visiteurs qui espèrent bénéficier d'un miracle. Le Pays basque s'étend de l'Atlantique aux régions occidentales des Pyrénées, il est lié aux provinces basques de l'Espagne. Réputé pour ses revendications autonomistes, le peuple basque a une histoire longue de 2000 ans et un langage - l'euskera - qui ne se rattache à aucune des langues indo-européennes. L'économie de la région est basée sur l'élevage de moutons et le tourisme. Chaque village, composé de maisons blanches aux poutres rouges, possède un terrain pour le sport local : la pelote basque.
Le Sud-Ouest est aussi célèbre pour les nombreux vestiges architecturaux du Moyen-âge, tels que le château fort Bonaguil et la forteresse des cathares à Montségur. Les cathares - appelés aussi les albigeois - s'opposaient aux mœurs de l'Eglise de Rome et à l'autorité du pape. La province, avec Carcassonne et Béziers, résistait aussi au royaume de France. Au XIIIe siècle, au cours de la longue "croisade des albigeois", les cathares furent poursuivis et décimés sur les bûchers.
