Jupiter
Jupiter est la cinquième planète de notre système solaire, située entre la Ceinture d'Astéroides (qui suit Mars) et Saturne. Jupiter a seize satellites, dont les 4 plus importants sont (du plus proche au plus distant) : Io, Europe, Ganymède et Callisto. Douze des seize lunes de Jupiter n'excèdent pas les 200 km de diamètres et tiennent plus d'astéroides que de réels satellites. Jupiter est la plus imposante planète de notre système solaire : 318 fois la Terre ! (Dans sa Grande Tache Rouge seulement on en mettrait trois !) Elle fait partie du groupe des Géantes (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune).
Jupiter est une planète gazeuse, et comme sur ces planètes, des vents violents, de près de 600 km/h, parcourent les couches supérieures de la planète. La célèbre et spectaculaire grande tache rouge est une zone de surpression qui est observée depuis au moins le XIXe siècle.
Jupiter est 2,5 fois plus massive que toutes les autres planètes du système solaire réunies. Elle mesure 142 984 km de diamètre et pèse 19,27 trillions de tonnes (309 fois supérieur à notre planète). Son colossal volume est de 1230 fois celui de la Terre. Si ce globe était sphérique, son volume surpasserait de 1390 fois celui de la Terre. Sa surface est égale à celle de 114 Terres. Mais ce n'est que le dixième de l'astre immense qu'est le Soleil. Jupiter est aussi la plus brillante des planètes après Vénus. Elle gravite autour du soleil à une distance de 192 millions de lieues, le long d'une orbite qu'il emploie 11 ans, 10 mois et 17 jours à parcourir. L'inclinaison de l'axe de Jupiter est seulement de 3 degrés, ce qui en résulte l'absence totale de saisons et de climats. La rotation de Jupiter est la plus rapide du système solaire : la planète effectue une rotation sur son axe en un peu moins de 10 heures ; Cette rotation produit une accélération centripète à l'équateur, y conduisant à une accélération nette de 23,12 m/s2 (la gravité de surface à l'équateur est de 24,79 m/s2). La planète a ainsi une forme oblongue, renflée à l'équateur et aplatie aux pôles, un effet facilement perceptible depuis la Terre à l'aide d'un télescope amateur. Le diamètre équatorial est 9275 km plus long que le diamètre polaire.
