La première chose à faire est d'écouter. Mon expérience de l'apprentissage du chinois, du japonais et d'autres langues m'a confirmé que la meilleure façon d'améliorer la fluidité et la compréhension est l'activité apparemment passive d'écouter et de réécouter du contenu compréhensible. Cette activité vous permet d'augmenter vos capacités dans la langue d'une manière qui n'est pas stressante. Il n'y a pas que les débutants qui écoutent. J'écoute encore mes enregistrements préférés dans des langues que je parle déjà bien : dans ma voiture, en marchant ou en courant, ou en faisant des corvées domestiques. Vous pouvez toujours améliorer la prononciation, le rythme, le vocabulaire et la fluidité.
Commencez par choisir du contenu à votre niveau et écoutez simplement. Si vous êtes débutant, vous pouvez choisir de courts articles de quelques lignes. Plus tard vous pourrez utiliser des contenus de deux à cinq minutes. Avec la progression vous voudrez ensuite écouter des contenus de vingt minutes ou plus. Écoutez le même contenu encore et encore. Le sujet doit être intéressant, les voix agréables, et le niveau pas trop difficile. Plus familier sera le sujet, et plus facile ce sera pour vous de comprendre.
Prenez l'habitude d'écouter fréquemment : le matin, la journée et le soir. Faites en sorte d'avoir un appareil d'écoute portable pratique, comme un enregistreur de mini disques, un lecteur MP3 ou un lecteur de CD. Faites l'effort d'apprendre comment télécharger du contenu et l'enregistrer sur votre appareil portable. De cette façon vous n'aurez pas à acheter de CD ou de cassettes mais vous pourrez rapidement télécharger ce que vous voulez. Vous n'avez pas besoin de rester assis dans une pièce à côté d'un magnétophone comme je l'ai fait quand j'apprenais à la fin des années soixante. Vous ne devez pas non plus rester assis devant votre ordinateur à écouter les contenus qui vous arrivent. Faites comme moi, quand j'ai appris le cantonais à l'âge de cinquante-cinq ans. Téléchargez le contenu ou achetez des CDs et emmenez vos leçons avec vous quand vous faites des courses, quand vous conduisez, faites du sport, la vaisselle ou nettoyez le garage. C'est la manière d'accumuler l'exposition nécessaire à la langue. Lorsque vous commencez à écouter un nouveau contenu, vous avez seulement besoin de vous habituer aux sons. Essayez de capter le rythme. Ne vous inquiétez pas si vous ne comprenez pas tout. Écoutez plusieurs fois sans lire le texte. Puis lisez soigneusement le texte, en cherchant les mots nouveaux dans un dictionnaire en ligne, et inscrivez ces nouveaux mots et expressions dans une liste pour les réviser ultérieurement. Même après avoir compris globalement un texte, vous devez écouter et réécouter, pour faire rentrer ce contenu dans votre subconscient. Vous pouvez devoir relire ce texte de nouveau, et vous reverrez certainement de nombreuses fois les nouveaux mots et expressions. Mais surtout vous devez écouter.
Surtout dans les premiers stades, concentrez vous sur des petits contenus et habituez vous-y, plutôt que d'essayer d'écouter des contenus changeant continuellement. En écoutant le même contenu de façon répétitive vous entendrez mieux où un mot ou une phrase s'arrête et où le suivant commence. Vous commencerez aussi à reconnaître des mots familiers quand vous écoutez de nouveaux contenus. Laissez les phrases résonner dans votre esprit après que vous ayez fini d'écouter. Répétez certaines phrases à voix haute. Essayez d'imiter la prononciation correcte. L'écoute répétitive est comme un entraînement physique. Vous entraînez votre esprit à manipuler la nouvelle langue. Des séances d'écoute courtes et fréquentes peuvent donner de meilleurs résultats que des séances plus longues mais moins nombreuses. Essayez d'écouter une heure par jour, fragmentée en segments de dix à trente minutes à la fois. Je n'ai jamais été en faveur des supports d'apprentissage audiovisuels modernes tels que les jeux interactifs sur ordinateur ou autres tests et questionnaires qui créent des environnements d'apprentissage artificiels. Cela ne me plaisait pas qu'on teste ma compréhension de ce que j'écoutais. Je résistais aux questions qui me forçaient à essayer de me souvenir de ce que j'avais entendu. Je préférais écouter de nouveau, ou écouter autre chose, ou m'engager dans une conversation générale sur le sujet de mon écoute. J'ai toujours trouvé qu'une communication naturelle était une façon plus efficace d'apprendre. L'écoute est la vraie communication. Lorsque vous écoutez, vous êtes inclus dans un pur environnement de la langue. Vous devez utiliser les sons de la langue pour imaginer la signification. L'écoute répétitive est un environnement d'apprentissage idéal, tant que vous choisissez des contenus qui vous intéressent, des contenus que vous voulez comprendre. Vous devrez constituer et toujours accroître une bibliothèque de matériel de ce type dans une stratégie d'apprentissage de la langue tout au long de votre vie.
