"Олень остановился у жалкой избушки. Крыша спускалась до самой земли, а дверь была такая низенькая, что людям приходилось проползать в нее на четвереньках. Дома была одна старуха лапландка, жарившая при свете жировой лампы рыбу. Северный олень рассказал лапландке всю историю Герды, но сначала рассказал свою собственную - она казалась ему гораздо важнее. Герда же так окоченела от холода, что и говорить не могла… Когда Герда согрелась, поела и попила, лапландка написала пару слов на сушеной треске, велела Герде хорошенько беречь ее, потом привязала девочку к спине оленя, и тот снова помчался." Вот так колоритно и без прикрас описал Г.Х. Андерсен в сказке о снежной королеве быт лапландцев - северного народа, живущего по нынешним представлениям рядом с Санта-Клаусом. Суровые морозы, убогие бытовые условия, треска вместо бумаги и единственное надежное существо - олень, которому можно доверить ребенка.
А как живут жители тех краев сегодня? Лапландия - это северная часть Скандинавского полуострова, родина лопарей или, как они сами себя называют, саамов. Когда-то саамы сплошь были кочевниками. По бескрайним заснеженным просторам они гоняли многочисленные стада оленей.
Сегодня почти все лопари живут в городах. А настоящими оленеводами могут почувствовать себя только по праздникам. Традиционные оленьи игры - единственная отрада саамов. Для них они, как национальное первенство или даже чемпионат мира. Спортивным оленям спиливают рога, так безопаснее. Но, несмотря на предосторожности, оленьи соревнования - спорт не для слабонервных.
Когда-то вся жизнь северного народа зависела от годового маршрута миграции оленей. Саамы пытались приручить этих животных. Однако и по сей день олени остаются полудикими. Их естественные враги - медведи, волки и рыси. Они наносят огромный ущерб стадам.
Единственный защитник оленя - человек. Зимой и летом саамы спасают оленей от хищников, помогают слабым и отставшим. Олени не гуляют сами по себе. Они - чья-нибудь собственность. Метка на ухе - как паспорт на всю жизнь. В наши дни жизнь и смерть саамов не зависит от оленей, но по-прежнему право собственности на оленей чтится свято. Саам без оленя даже сегодня не саам. Олени - жизнь, верования и история этого народа. Люди и олени тысячи лет кочевали по северной Скандинавии. На оленях перевозили поклажу, ели их мясо, а из шкур шили одежду и строили дома. В наши дни древний симбиоз животного и человека находится под угрозой. И дело не только в том, что традиционно человек стремится к более комфортным условиям существования, обеспечить которые кочевая жизнь не в состоянии. Лес рубят - щепки летят, лесозаготовительные компании ограничивают свободу перемещения кочевников.
У саамов есть легенда о древних шаманах. Эти заклинатели и лекари обладали таинственной силой. Считалось, что их упряжка и сани могли летать. Шаманы рассказывали людям обо всем, что происходит в мире, и развозили подарки. А когда снег был слишком глубоким, им приходилось попадать в жилище через дымоход. Мало кто знает саамские легенды, но дети всего мира убеждены - Санта-Клаус приходит к ним из Лапландии.
Впрочем, наш Дед Мороз не совсем Санта-Клаус. У нас «собственная гордость», несмотря на похожие черты двух персонажей. Поэтому и живет наш белобородый дедушка не в далекой Лапландии, а где-либо поближе. Тот, в паспорте которого только недавно отменили штамп, разрешающий выезд за пределы родной Беларуси, обосновался в Беловежской пуще. Но это уже совсем другая история.
