Respektiere Götter vor Halbgöttern, Helden vor Menschen und vor allen Menschen deine Eltern, aber respektiere dich selbst am meisten.
-Pythagoras, 6. Jahrhundert v. Chr.
Meiner Meinung nach ist jeder potentiell sprachbegabt. Damit meine ich, dass jeder eine andere Sprache fließend beherrschen kann. Man muss kein Intellektueller oder Akademiker sein. Schließlich wird das englische Wort für sprachbegabt, "linguist", im Wörterbuch Concise Oxford Dictionary sehr einfach erklärt: Linguist: n. Person skilled in foreign languages. (Person, die Fremdsprachen beherrscht) Auch wer nur eine Fremdsprache spricht, kann als sprachbegabt bezeichnet werden. Man muss die Entscheidung treffen, sprachbegabt zu werden, und es ist eine bestimmte Geisteshaltung erforderlich. Sprachbegabte haben Spaß an Fremdsprachen und schätzen die verschiedenen Arten und Weisen, auf die Gedanken in unterschiedlichen Kulturen strukturiert und ausgedrückt werden. Ein Sprachbegabter fühlt sich wohl in der Gesellschaft von anderssprachigen Personen und lernt zuversichtlich neue Sprachen. Für einen Sprachbegabten ist das Erlernen einer neuen Sprache etwas ganz Natürliches und Angenehmes. Als erster Schritt auf dem Weg, sprachbegabt zu werden, eine zweite Sprache zu lernen, muss man erkennen, dass der Erfolg nicht vom Lehrer, sondern vom Schüler abhängt. Jeder Lernende muss die Sprache nach und nach auf seine oder ihre eigene Weise entdecken. Der Lehrer kann nur Anregung und Inspiration bieten. Die Anmeldung in einer Sprachenschule oder das Belegen eines Kurses gewährleistet nicht die flüssige Sprachbeherrschung. Wenn der Lernende diese einfache Tatsache nicht akzeptiert, sind Zeit und Geld für Sprachprogramme verschwendet. Sprachschulen und Systeme zum Sprachenlernen können unterrichten, aber nur der Lernende kann lernen.
Ich bin im englischsprachigen Teil von Montreal aufgewachsen, einer vorwiegend Französisch sprechenden Stadt, und weiß noch, dass ich bis zum Alter von siebzehn Jahren keine Unterhaltung in Französisch führen konnte. Ich hatte kein Interesse daran, eine andere Sprache zu lernen, obwohl ich seit der zweiten Klasse Französischunterricht in der Schule hatte und von der französischen Sprache umgeben war. Dennoch spreche ich heute neun Sprachen und habe viel Genugtuung und großen Nutzen daraus gezogen, Mandarin-Chinesisch, Französisch, Japanisch, Spanisch, Deutsch, Schwedisch, Kantonesisch und Italienisch zu sprechen.
Um die Ursachen hierfür zu verstehen, habe ich begonnen, die Geschichte meines eigenen Spracherwerbs aufzuschreiben. Ich stellte fest, dass ich nur lernen konnte, wenn ich wirklich kommunizieren oder etwas Sinnvolles in einer neuen Sprache studieren wollte. Wenn sich das Lernthema auf die Einzelheiten der Sprache selbst bezog, sträubte ich mich. Ich blieb passiv, wenn Lehrer versuchten, mir abstrakte Grammatikregeln aufzubürden und mich anschließend darauf prüften. Aber sobald ich gemerkt hatte, dass ich die Sprache zum Aufbau einer Verbindung mit echten Menschen oder einer neuen Kultur benötigte, widmete ich mich dem Erwerb dieser Sprache mit Leidenschaft und Begeisterung. Und Leidenschaft brauchte ich dabei, denn für mich war der Spracherwerb sehr harte Arbeit.
Als ich im Alter von 55 Jahren Kantonesisch lernte, stellte ich fest, dass das Sprachenlernen einfacher geworden war. Moderne elektronische Technologien und das Internet haben den Spracherwerb revolutioniert. Erstens stellt das Internet eine umfangreiche Auswahl an interessanten und authentischen Fremdspracheninhalten für Lernende bereit und dies sowohl im Audio- als auch im elektronischen Textformat. Zweitens ermöglichen Inhalte im elektronischen Format dem Leser den Zugriff auf unmittelbare Wörterbuchsoftware und es gibt Verknüpfungen zu neuen, inhaltsbasierten Lernsystemen. Und schließlich kann das Internet als Treffpunkt für eine Gemeinschaft von Lernenden und Muttersprachlern dienen.
Während ich meine eigene Geschichte niederschrieb, beschloss ich, einen neuen Ansatz für den Spracherwerb zu entwickeln und zwar basierend auf den Prinzipien, die bei mir funktionierten. Gleichzeitig sollten die Vorteile moderner Technologien genutzt werden, um zu gewährleisten, dass das Sprachenlernen für eine neue Generation von Sprachschülern einfacher sein wird als es für mich war. Unter meiner Anleitung begann eine kleine Gruppe von Sprachschülern und Computerprogrammierern sofort damit, diese Ideen in ein umfassendes neues Sprachlernsystem umzusetzen. Je mehr wir an diesem Projekt arbeiteten, desto größer wurde unsere Freude über unsere Möglichkeiten, die Anzahl echter Sprachbegabter weltweit zu vergrößern, indem wir den Spracherwerb preisgünstig, angenehm und effizient machten.
Mit dem Wort „Globalisierung“ wird in der Regel die Intensität des internationalen Austausches beschrieben, der heutzutage stattfindet. Manche sind für die Globalisierung, andere dagegen. Für mich ist Globalisierung ein unaufhaltsamer Trend, eine unausweichliche Richtung in der Entwicklung unserer Welt. Es ist wenig sinnvoll, „für“ oder „gegen“ etwas Unvermeidbares zu sein. Nützlicher wäre es, Zeit und Energie zu investieren, um von der Globalisierung profitieren zu können, und zwar indem man sprachbegabt wird.
Ich denke nicht, dass die Globalisierung zwangsläufig zur Vorherrschaft einer Sprache, z.B. Englisch, führen muss. Ich sehe sie eher als Gelegenheit für alle Menschen, einschließlich der englischsprachigen, andere Kulturen besser kennen zu lernen. Paradoxerweise erleben wir jetzt, wo die Welt kleiner geworden zu sein scheint, ein neues Interesse an regionalen Sprachen und Identitäten. Es gibt einen erhöhten Bedarf an effizienten Methoden des Spracherwerbs, nicht nur für vorherrschende Sprachen wie Englisch, sondern auch für Sprachen, die von weniger Menschen gesprochen werden. Die Kosten für das Erstellen von Lehrmaterialien sowie der Lernaufwand für diese Sprachen können erheblich reduziert werden. Moderne Technologien können die natürliche, aktive Sprache selbst zur lebendigen und effektiven Sprachressource machen.
Ich bin überzeugt davon, dass dieses Buch und die darin erläuterten Methoden dazu beitragen können, Menschen zu Sprachbegabten zu machen.
Ich werde hart daran arbeiten, um dies möglich zu machen.
