Le Nord-Est -2-
L a Lorraine est située au-delà des monts arrondis des Vosges et s'étend jusqu'à la frontière belge. Avec ses deux villes principales, Metz et Nancy, situées sur le cours de la Moselle, la région a un passé industriel important, lorsque l'acier et le charbon étaient encore au coeur de l'économie française. Aujourd'hui, la Lorraine s'est reconvertie dans les technologies nouvelles et la production automobile. Une industrie locale, la cristallerie (Baccarat, Daum), est pourtant toujours vivante et continue de fabriquer des produits à base de verre d'une grande qualité. Au coeur de Nancy se trouve la splendide place Stanislas (le dernier duc de Lorraine), construite au 18e siècle, avec sa grille imposante décorée d'or. La plaine d' Alsace , entre les Vosges et le Rhin, est la plus petite région de France, elle n'a que 50 km de large, et environ 200 km de long. Dans ce couloir étroit, on y cultive le houblon, pour la bière, et la vigne, qui produit les grands vins blancs de la région, comme le Riesling, que l'on boit avec la choucroute, célèbre recette locale. Terre où l'influence germanique est grande, on y trouve des châteaux, comme celui de Ribeauvillé, dans le style architectural de Bavière et du Rhin. Au centre de Strasbourg , la capitale, se dresse une magnifique cathédrale gothique. C'est dans cette ville que se trouve le Palais de l'Europe, siège du Conseil de l'Europe et du Parlement européen. Les autres grandes villes d'Alsace sont Colmar et Mulhouse. L'Alsace et la Lorraine ont été depuis le Moyen-Age le champ de bataille des rivalités entre la France et l'empire germanique. Ce n'est qu'au 17e siècle que ces régions intègrent la couronne française. Après la défaite de la France contre la Prusse en 1871, les deux provinces sont à nouveau reprises par l'Allemagne. Elles ne reviendront à la France qu'après le Traité de Versailles en 1919. Au cours de la première guerre mondiale, les combats dans la région ont mis face à face plusieurs millions d'hommes. Plus de 800,000 soldats sont morts sur ces champs de bataille, notamment à Verdun , durant l'année 1916. L a Franche-Comté se situe au nord du massif des Alpes, c'est aussi un pays montagneux et forestier (40% du territoire) : il s'étend sur la longueur des monts du Jura (300 km) qui forment frontière avec la Suisse. La capitale est Besançon , connue pour son industrie d'horlogerie, mais aussi pour sa citadelle construite par Vauban, l'architecte de Louis XIV. L'industrie du bois et des meubles est présente partout dans la région et à Saint-Claude, on fabrique les meilleures pipes de France. C'est aussi près de Belfort, plus au nord, que les usines Peugeot sont installées. Le lion de pierre posté devant la citadelle rappelle l'emblème du constructeur d'automobiles. Cette sculpture est l'œuvre de Bartholdi, le créateur de la Statue de la Liberté. Elle a été achevée en 1880, elle symbolise la résistance de la ville lors de la guerre franco-prussienne (1870-71).
