A en croire nos amis les publicitaires, la vie d'une poule pondeuse serait absolument fantastique : on gambade des heures dans une verte campagne, jouant avec ses congénères, se nourrissant de grain jeté à la main par une fermière attentionnée et s'endormant le soir dans une petite ferme abritée par un chêne centenaire. C'est en tout cas ce qu'on peut croire en regardant les publicités pour les oeufs ou en jetant un oeil distrait sur les emballages dans les rayons des supermarchés... Les slogans parlent de poules élevées en plein air, nourries naturellement ou d'oeufs frais tout juste pondus. Tout ça fleure bon la douce France... Evidemment, vous le savez aussi bien que moi, tout cela n'a qu'un rapport très limité avec la réalité, qui est elle bien moins joyeuse. Mais comment ne pas se faire prendre au piège ? Tout simplement en oubliant l'étiquette et en se concentrant sur la coquille. Y est imprimé un code barre qui donne toutes les informations sur sa provenance. Le FR indique que l'oeuf est produit en France. Mais ce qui nous intéresse le plus, c'est le premier chiffre, c'est lui qui indique le mode d'élevage. Si ce chiffre est le 3, c'est que vous êtes en présence d'un oeuf pondu par une poule en cage, dans un élevage intensif. Les poules sont installées à plusieurs dans des cages où chacune d'entre elles disposent à peu près d'une surface de 550 centimètr'es carrés, ce qui représente moins d'une feuille A4. Les cages sont elles mêmes enfermées dans d'immenses hangars, qui peuvent contenir jusqu'à 70,000 poules. Celles-ci vivent et meurent sans jamais voir la lumière du jour, et sans pouvoir bouger ou même battre des ailes. Un mode d'élevage tellement peu sympathique qu'il a été l'objet d'une législation européenne : d'ici 2012, les cages traditionnelles devront être remplacées par des cages plus grandes, qui possèderont des perchoirs ou encore des nids artificiels. Maigre consolation.
Revenons au chiffre imprimé sur l'oeuf. Si celui-ci est le 2, c'est que les poules sont élevées au sol. Cette fois, elles ne sont pas en cage, mais restent confinées très nombreuses dans un hangar, sans avoir accès à l'extérieur. Si le code est le 1, c'est que vous tenez entre vos mains un oeuf produit en plein air. Cela signifie que la poule peut aller gambader à l'extérieur, battre des ailes, picorer. Chaque animal dispose ainsi de 4 mètres carrés et le terrain doit être majoritairement couvert de végétation.
Enfin, si le code imprimé sur la coquille est le 0, c'est que vous vous apprêtez à jeter dans la poêle le nec plus ultra de l'oeuf, celui issu de l'agriculture biologique... La poule a donc bien sûr accès au plein air, à un terrain couvert de végétation, rentre la nuit dans un hangar où les densités sont plus faibles et sont nourries avec au moins 90% de produits bio. Autre avantage : ces oeufs sont plus riches naturellement en oméga 3 et contiennent des acides gras de meilleure qualité.
Plus d'infos sur le site www.oeufs.org lise, pour la Rédaction.
