les mouvements de la Terre
Les mouvements de translation de la terre autour du soleil produit pour nous la succession des saisons et des années. Son mouvement de rotation sur lui-même produit, quant à lui, la succession des jours et des nuits.
Son axe de rotation n'est pas droit mais incliné vers le même point du ciel pendant toute l'année. L'axe de notre planète est incliné de 23 degrés. Cet axe décroît actuellement en raison de 1 mn pour 125 ans. Si cette diminution était constante, dans 177 ans, le globe serait perpendiculaire, les saisons disparaîtraient et nous jouirions d'un printemps perpétuel. Le soleil, également, n'est pas immobile dans l'espace. Il marche, et entraîne avec lui la terre et tout le système solaire planétaire. Depuis qu'il existe, notre globe n'est pas passé deux fois au même endroit. Nous tombons dans l'infini en décrivant une série de spirales sans cesse modifiées. Le jour et la nuit. La nuit couvre à tout instant une moitié de la planète. Ainsi quand il fait nuit sur une moitié de la planète fait-il jour sur l'autre moitié. Du fait de la rotation de la terre sur son axe, il fait alternativement jour et nuit, les deux formant une journée de 24 heures.
Le soleil se lève vers l'est et se couche à l'ouest. La terre tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, elle fait 40 000 km en une journée 24 heures. Elle met 365 jours et 6 heures pour tourner autour du soleil.
Les saisons. Notre planète se caractérise par ses 4 saisons, phénomène météorologique induit par l'inclinaison de l'axe de rotation. Cette inclinaison a pour autre conséquence de répartir inégalement la chaleur. Ainsi dans l'hémisphère Nord, l'hiver dure trois jours de moins que l'été et est moins rigoureux que celui de l'hémisphère Sud qui se produit six moins plus tard. L'été est également moins torride dans l'hémisphère Nord que dans l'hémisphère Sud. L'effet produit par l'inclinaison de la terre sur le mouvement apparent du soleil a fait partager la terre en cinq zones: -La zone tropicale, située de part et d'autre de l'équateur. -Les zones tempérées, pour lesquelles le soleil n'arrive pas au zénith, mais se couchent tous les jours. -Les zones glaciales, aux calottes polaires tracées autour de chaque pôle, pour lesquelles le soleil reste constamment au-dessus ou au-dessous de l'horizon, pendant plusieurs jours à l'époque des solstices. Comme leur désignation l'indique d'ailleurs, la première est chaude parce qu'elle reçoit les rayons du soleil presque perpendiculairement. Les secondes sont tempérées parce que les rayons du soleil y sont reçus plus obliquement. Les dernières sont vraiment glaciales parce que les rayons du soleil ne font pour ainsi dire que glisser à leur surface.
